ストレスが原因で歯周病を引き起こす:キレイな歯、丈夫な歯になる為の方法

ストレスと歯周病の関係には、ふたつの面があります。

ひとつは、ストレスが歯周組織に直接、物理的な影響を与える点、

もうひとつは、ストレスが体に及ぼす免疫力への影響という点です。

ストレスの歯周組織への直接的な影響としては、たとえば、歯ぎしりです。

歯ぎしりは寝ている間、無意識のうちに上下の歯を強くこすり合わせる行為のことですが、歯ぎしりは歯周組織を刺激して、歯周病を悪化させます。

このような歯ぎしりの原因のほとんどはストレスです。

眠っている間にストレスを発散させようと、ギリギリと歯をこすり合わせるのです。

寝ている間だけではなく、人は強いストレスを感じたとき、無意識のうちに歯を強くかむといわれています。

逆に、リラックスすると、口の力が抜けて、かむ力は弱くなるでしょう。

頻繁に強くかみしめていると、歯周組織は圧迫されて、歯周ポケットもより深くなります。

そこに、細菌が増殖し、歯周病を引き起こしてしまうのです。

また、緊張して、口の中がカラカラに渇いてしまったことはありませんか？

これは、ストレスがかかって、唾液の分泌が抑えられたために起きた現象です。

唾液には殺菌効果など口の中を良好に保つ働きがありますから、量が減ると結局、細菌を増殖させることになって、歯周病の悪化に結びついてしまいます。

免疫力低下も、ストレスが原因

もうひとつ、ストレスは体全体の免疫力を低下させ、歯周病を引き起こすという側面も持っています。

体は、自律神経系と内分泌（ホルモン）系、免疫系が相互に作用しあってバランスをとり、健康に保たれています。

この3つは分かちがたく結びついているため、ストレスにより自律神経のバランスが崩れると、ホルモンの分泌が乱れ、それが免疫機能の低下に結びついてしまうのです。

体の免疫力が落ちると、歯周病菌が増殖し、歯周病を引き起こすことにつながってしまいます。

今や、ストレスと無縁の病気はないような感さえありますが、歯周病にかかりにくくするためにも、じょうずなストレス解消は、現代に生きる私たちにとって欠くことのできないことでしょう。

なお、ストレスの感じ方には大きな個人差があり、ストレスに弱いタイプほど影響も出やすくなります。

自律神経

血液循環や体温調節など、自分の意思とは関係なく働く体の機能を調節しているのが自律神経です。

自律神経には交感神経と副交感神経があり、交感神経が働くと血圧は上がり、副交感神経が働くと血圧は下がるというように逆の作用をしながら、その切り替えで各器官はうまく調節されています。

自律神経は脳の視床下部でコントロールされており、ここはホルモン中枢でもあります。
その外側は感情や本能の中枢である大脳辺縁系ですから、ホルモン変調やストレスの影響を受けやすく、自律神経のバランスが乱れると全身にいろいろな症状が現れます。

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